Les forwards et futures sont des contrats à terme conformément auxquels deux parties s’engagent à acheter ou vendre un actif (actions, obligations, matières premières, devises, etc.) à un prix déterminé et à une date précise. Les futures sont des contrats standardisés échangés en bourse, dont l’usage est souvent spéculatif. En effet, l’investisseur qui conclut un contrat future espère que le cours de l’actif en question baissera ou augmentera selon ses prévisions. La plupart du temps, les positions sont clôturées avant la date d’échéance du contrat. Les contrats forward, quant à eux, sont des contrats conclus sur mesure par les deux parties. Ils sont principalement utilisés pour réduire le risque couru par les contreparties et le paiement ou la livraison n’a lieu qu’à l’échéance du contrat.